Der Publisher Electronic Arts gab in einer Pressemitteilung die Händler an, welche Battlefield 3 anbieten werden; Steam wurde in keinem Land aufgelistet. Der Grund dafür ist, dass EA eine eigene Download-Plattform startet und dies bei Steam-Partnern nicht erlaubt ist. Neben dem serientypischen Multiplayer- und dem aus Bad Company 2 bekannten Singleplayer-Modus wird Battlefield 3 einen Koop-Modus enthalten, der es zwei Spielern ermöglicht, zusammen bestimmte, auf teambasiertes Vorgehen zugeschnittene, Levels zu spielen, die kürzer als Missionen der Singleplayer-Kampagne ausfallen werden. Neben dem Koop-Modus wird es fünf weitere Spielmodi geben: Conquest (bis zu 24 Spieler auf Xbox 360 und PlayStation 3, bis zu 64 Spieler in der PC-Version), Team Deathmatch, Squad Deathmatch, Squad Rush und Rush. Diese werden auf neun Maps spielbar sein. In Battlefield 3 wird es vier spielbare Soldatenklassen geben, die sich durch die Art ihrer Bewaffnung und Einsatzmöglichkeiten unterscheiden. Der Sturmsoldat ist mit Sturmgewehren ausgerüstet und verfügt über die Fähigkeit, gefallene Mitspieler zu reanimieren, Pioniere sind mit Fahrzeugabwehrwaffen und Maschinenpistolen bewaffnet und können beschädigte Fahrzeuge reparieren. Aufklärer operieren aus größerer Entfernung zur Front und können Gegner mit Scharfschützengewehren sowie durch Anforderung von Artillerieschlägen ausschalten, während die Unterstützungsklasse Munitionsnachschub und Unterstützungsfeuer durch Maschine